একটি আশ্চর্য যাত্রা উপক্রমনিকা-০২

X ২ সুখ বেশীদিন স্থায়ী হয় না । স্বয়ং আদম-হাওয়াও স্বর্গে বেশীদিন সুখে থাকতে পারেন নি । এই মত্যৈর মানুষ কিভাবে থাকবে ? একদিন তাই মত্যৈর স্বর্গেও শোকের অমনিশা উঁকি দিল । বৃদ্ধ রাজা অসুস্থ হয়ে পড়লেন । রাজ্যজুড়ে হৈ হৈ রব পড়ে গেল । রাজবৈদ্যের সমস্ত চেষ্টা ব্যর্থ হল । এক প্রত্যুষে পুরো রাজ্যকে শোক সাগরে ভাসিয়ে রাজা পাড়ি জমালেন না ফেরার দেশে । রাজ্যজুড়ে নেমে এল শ্মশানের নীরবতা । রাজার মৃত্যুতে কয়েক জায়গায় বিশৃঙ্খলা দেখা দিল । কিছু সৈন্য বিদ্রোহ করল । রাজকোষের কয়েকজন কর্মচারী বিপুল অর্থ হাতিয়ে নিয়ে রাতের অন্ধকারে পালিয়ে গেল । শুরু হল অরাজকতা । এমতাবস্থায় প্রধান মন্ত্রী রাজ্যের হাল ধরতে এগিয়ে এলেন । বাকি সভাসদদের সাথে পরামর্শ করে রাজপুত্রকে নতুন রাজা ঘোষণা করলেন। ঘোষণাটা প্রত্যাশিতই ছিল । কিন্তু হুট করে রাজা হয়ে যাওয়ায় রাজপুত্র হঠাৎ অপ্রস্তুত হয়ে গেলেন । তিনি ছিলেন একজন স্বাধীনচেতা তরুণ । যখন যা মন চাইত, তাই করতেন । রাজ্যময় ঘুরে বেড়াতেন, মাঝে মাঝে শিকারে বেরুতেন, কখনোবা তার পক্ষীরাজ ঘোড়ায় চেপে চলে যেতেন নাম না জানা কোন দেশে... তার বাবা ছিলেন খুবই বিচক্ষণ রাজা । বাবা বেঁচে থাকতে রাজ্য নিয়েই কখনোই মাথা ঘামায় নি তিনি । তাই বাবার মৃত্যুর পর হঠাৎ করেই রাজ্যের সব ভার তার ঘাড়ে এসে পড়ায় ভয় পেয়ে গেলেন। তবে ভয় পেলেও তিনি রাজার ছেলে, পিতার যোগ্য উত্তরসুরী । ধীরে ধীরে সব সামলে নিলেন । চপলা রাজপুত্রের খোলস পাল্টে হয়ে গেলেন গম্ভীর রাজা । পিতার মতই বিচক্ষণতার পরিচয় দিলেন রাজকার্যে । সব বিশৃঙ্খলা শক্ত হাতে দমন করলেন । দোষীদের যথাপোযুক্ত শাস্তি দিলেন । কিছুদিনের মাধ্যেই রাজ্যে শান্তি পুনঃপ্রতিষ্ঠিত হল । রাজ্যে শান্তি ফিরে এলেও নতুন রাজার মনে শান্তি নেই । এখন তার হৈ হুল্লোড করে বেড়ানোর বয়স । এই বয়সে রাজ সিংহাসনে বসে প্রজার সুখ দুঃখ দেখতে কার-ই বা ভাল লাগে ? তার ছিল উত্তেজনাপূর্ণ জীবন, ছিল নিত্য নতুন আবিষ্কারের নেশা, সেই তাকেই এখন রাজার গতানুগতিক জীবন যাপন করতে হয় । কোন উত্তেজনা নেই, নেই কোন নতুন চ্যালেঞ্জ, প্রতিদিন শুধু একই কাজ- গম্ভীর মুখে প্রজাদের যত অভিযোগ শোনা ! রাজসভা যতক্ষণ চলে ততক্ষণ হাসিমুখে দায়িত্ব পালন করে যান তিনি । সভা শেষেই প্রসাদের ছাদে উঠে উদাস চোখে আকাশপানে তাকিয়ে থাকেন আর নিজের ভাগ্যকে অভিসম্পাত দেন । এভাবেই কেটে যাচ্ছিল দিন । সবকিছু ঠিকঠাক ভাবে চললেও প্রধানমন্ত্রী ব্যাপারটা খেয়াল করলেন । নতুন রাজা সবসময় উদাস হয়ে ছাদে বসে থাকেন ! আগের রাজার দীর্ঘদিন সহচর ছিলেন তিনি । ছেলেটাকে বলতে গেলে নিজের চোখের সামনেই বড় হতে দেখেছেন । নিজের সন্তানের মতই স্নেহ করেন তাকে । তাই রাজার উদাসীনতা তাকে ভীষণ পীড়া দিল । তার উদাসীনতার কারণ তিনি বুঝেন । এই বয়সটা তো সবাই পার করে এসেছে, তাই না ? রাজার উদাসীনতা কাটানোর জন্য তিনি মনে মনে একটা পরিকল্পনা করলেন । তারপর নিকট ভবিষ্যতের কথা চিন্তা করে আপন মনেই হেসে উঠলেন । রাজ্যে রাজ্যে ছড়িয়ে পড়ল প্রধানমন্ত্রীর দূত । তারা গেছে রাজকুমারীর সন্ধানে । রাজা থাকবে, অথচ রাণী থাকবে না এটা তো হয় না । প্রধানমন্ত্রীর বিশেষ পরিকল্পনাটা আর কিছু না, রাজাকে একটা বিয়ে করানো ! রাজার তো আর আপন জন বলতে কেউ নেই, দায়িত্বটা তাই নিজ কাঁধে তুলে নিয়েছেন মন্ত্রী । রাজার প্রতিকৃতি দিয়ে দূর-দূরান্তের রাজ্যগুলোতে বিশেষ দূত পাঠিয়েছেন যোগ্য রাজকুমারীর সন্ধানে । সপ্তাহ পেরিয়ে মাস গেল । পাঠানো দূতেরাও ফিরে আসতে শুরু করেছে নানান দেশের রাজকুমারীদের প্রতিকৃতি নিয়ে । মন্ত্রীর তো "শোল ধরি না বোয়াল ধরি" অবস্থা । কাকে দেশের রাণী বানানো যায় এটা নিয়ে ভাবতে ভাবতেই তার মাথার আধপাকা চুলগুলো পুরোপুরি পেকে গেল । অবশেষে তিনি হাল ছেড়ে দিয়ে রাজার সরাপন্ন হলেন । সবগুলো ছবি তার সামনে ধরে বললেন- দেখো তো বাছা, এদের মাঝে কাকে তোমার বেশী পছন্দ হয় ? নিজের বিয়ের কথা শুনে পরমক্রমাশীল রাজাও লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন ! মিনমিন করে বলল- আপনি তো দীর্ঘদিন যাবৎ আমাদের পরিবারের সাথে যুক্ত আছেন । আপনিই ঠিক করুন এই রাজ্যের রাণী হিসেবে কে বেশী যোগ্য ? মন্ত্রী আবার অথৈ সাগরে পড়লেন । ভেবেছিলেন, রাণী নির্বাচনের কাজটা রাজাকে দিয়েই সারবেন, কিন্তু তা আর হল কই ? শেষমেষ বহু বাছ-বিচারের মাধ্যমে দূর দেশের এক রাজকুমারীকে রাণী হিসেবে মনোনীত করলেন । রাজ্যজুড়ে খুশীর জোয়ার বইতে লাগল । রাজার বিয়ে বলে কথা ! নির্দিষ্ট দিনে রাজ্যের সহস্রাধিক মান্যগণ্য ব্যক্তি নিয়ে রাজা রওনা দিলেন বিয়ে করতে । সাথে উপঢ়ৌকন হিসেবে শত উট বোঝায় সোনা-দানা, আর জনা পন্ঞ্চাশেক দাসীও সামিল তাদের সাথে । সপ্তাহ খানেক বাদে নতুন রাণী নিয়ে তারা ফিরেও এলেন । নতুন রাণীকে নিয়ে প্রজাদের উন্মাদনার সীমা নেই । রাণীকে অভ্যর্থনা জানাতে রাজধানীর মূল ফটক থেকে রাজপ্রাসাদ পর্যন্ত কয়েক কিলোমিটার লম্বা ফুলের তৌরণ তৈরি করা হল । পুরো পথ ঢেকে দেয়া হল লাল গালিচায় । যেদিন রাণী পৌঁছাবেন, পুরো রাজ্যের মানুষ এসে জমা হল রাজপথের দু'ধারে, রাণীকে এক নজর দেখার আসায় । রাজা-রাণীকে বহনকারী বিশেষ রথটি যখন রাজধানীতে ঢুকল, চারপাশ থেকে বৃষ্টির মত ফুল ঝরতে শুরু করল । রাজা তো প্রজাদের এমন ভালবাসায় সিক্ত হয়ে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়লেন । আর রাণী.... নতুন দেশে এমন অভ্যর্থনা পেয়ে রাণীও মহাখুশী । রাণীর সম্মানে সপ্তাহব্যাপী রাজ্যের এখানে সেখানে উৎসব চলল ।