তিমির পেটে কয়েক ঘন্টা -২

X তাড়াতাড়ি দুখানা ডিঙি নামিয়ে ছুটলো তারা সেদিক লক্ষ্য করে। অনুমান তাদের মিথ্যা নয়, সত্যি একটা তিমি মাছ। শিকারিরা তাদের হার্পুন ছুড়ে মারতে একটুও দেরি করলো না। একটা হার্পুন গিয়ে বিধঁল তিমি মাছটার পাঁজরের দিকে। 'হার্পুন' কাকে বলে জানো? পিছনের দিকে শক্ত দড়ি বাঁধা বর্শা-জাতীয় অস্ত্র। হ্যাঁ, সেই হার্পুনটা গায়ে বিধঁতেই বিশাকার তিমি বারো ফুট চওড়া তার লেজটা শূণ্যে তুলে ঝাপটা মেরে ঢুব দিল পানির নিচে। তার ফলে ঘটল এক বিপর্যয়। লেজের প্রচন্ড আঘাত এবং পানির তমুল আলোড়ন সামলাতে না পেরে পেছনের নৌকাটি উল্টে গেল লোকজনসহ। লেজের আচমকা আঘাতে আহত হতভাগা এক শিকারি ঢুবেই মরলো। নাকা-নি চুবা-নি ও হাবু-ডুবু খেয়ে বাকি ৯ জন প্রাণ নিয়ে কোনমতে এসে উঠলো প্রথম নৌকায়। তখন হিসেব-নিকেশ করে দেখা গেল জেমস-বার্টলি নামে আরও একজন যুবকের কোন পাত্তা নেই। যুবক জেমস বার্টলি ছিল যেমন সাহসী তেমনি বলবান। শিকারিদের দলে তার মতো কাজের লোক খুব কমই ছিল । কাজেই, কমবেশি সবাই তার জন্য আফসোস করতে লাগল। কিন্তু তিমি শিকারে বেরিয়ে এমন দূর্ঘটণা নতুন কিছু নয়। তাই, আর হা_হুতাশ করে লাভ নেই ভেবে যে_যার নিজের কাজে মনোযোগ দিল। সবাই মিলে এতকিছু ব্যাপারের পরেও তিমিটা ধরলো,,,,