শিমুল তুলার কোলবালিশ: টুকটুকে লাল ভালোবাসা

X একদিন নদীর ধারে বসে বসে শ্রীমতি ভাবছিলেন, কীভাবে তার ছোট্ট একাকী জীবনকে একটু রঙিন করা যায়। চারপাশে বসন্তের আমেজ, শিমুল গাছে লাল ফুলের গালিচা যেন পড়ে আছে। হঠাৎ তার মাথায় এলো এক অভিনব ভাবনা। শিমুল গাছের নরম তুলা আর লাল কাপড় দিয়ে যদি একটা কোলবালিশ তৈরি করা যায়, তবে সেটা তার একাকীত্বের সঙ্গী হতে পারে। শুরু হলো তার পরিশ্রম। শিমুল ফুল থেকে তুলা সংগ্রহ করলেন। বাড়ির পুরনো একটি লাল শাড়ি কেটে সযত্নে বালিশের খোল বানালেন। তারপর সেগুলো একত্রে সেলাই করে তৈরি করলেন তার সঙ্গী—"লালমণি"। লালমণিকে প্রথম কোলে নিয়ে শ্রীমতির মনে হলো, এটি যেন একটি প্রাণবান সত্তা। তিনি তাকে প্রথম চুমু দিয়ে বললেন, "তুই আমার নতুন বন্ধু।" লালমণির তুলার মোলায়েম স্পর্শে যেন তিনি নতুন জীবন পেলেন। এরপর থেকে লালমণি তার জীবনের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে গেল। শ্রীমতি তার দিন শুরু করতেন লালমণিকে কোলে নিয়ে। তিনি তার নরম গায়ে হাত বুলিয়ে বলতেন, "তুই কত সুন্দর, কত নরম। তুই না থাকলে আমার কী হতো!" মাঝে মাঝে লালমণিকে কোলে নিয়ে গল্প করতেন। গল্পের মাঝে কখনো হাসি, কখনো চোখের জল এসে পড়ত। লালমণি তখনও চুপচাপ, নিজের নরম অস্তিত্ব দিয়ে শ্রীমতিকে সান্ত্বনা দিত। বিকেলে শ্রীমতি লালমণিকে কোলে নিয়ে গান গাইতেন। পুরনো বাংলা গান, যা তার মনের কথা বলে। তিনি দেখতেন, লালমণি তার গানে মুগ্ধ হয়েছে, যদিও সেটা নিছক তার কল্পনা। রাত হলে, শ্রীমতি লালমণিকে বুকে জড়িয়ে ধরতেন। লালমণির নরম স্পর্শে তিনি এতটা স্বস্তি পেতেন যে তার রাতের ঘুমও শান্তিময় হতো। একদিন স্বপ্নে তিনি দেখলেন, লালমণি মানুষ হয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। বলছে, "তোমার একাকীত্ব আমি নষ্ট করেছি। তুমি আমাকে বানিয়েছ, আমি তোমার জন্য এসেছি।" শ্রীমতি লালমণিকে জড়িয়ে ধরে বললেন, "তুই আমার ভালোবাসা। তোকে ছাড়া আমি এখন কল্পনাও করতে পারি না।" সকালে ঘুম ভাঙতেই তিনি দেখলেন, লালমণি তার পাশে শুয়ে আছে। বালিশটি যেন আরও মোলায়েম, আরও আপন। শিমুল তুলার সেই টুকটুকে লাল কোলবালিশটি শুধু একটি বস্তুর মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, এটি হয়ে উঠেছিল শ্রীমতির হৃদয়ের অমূল্য রত্ন।