ভাস্কো_ডা_গামার অভিযান_কাহিনী [১]

X প্রথম দেশ_আবিষ্কারক ক্রিস্টোফার কলম্বাস ভারতে আসার উদ্দেশ্যই সমুদ্রযাত্রা করেছিলেন। ভেবেছিলেন, ক্রমাগত পিশ্চিমের দিকে অগ্রসর হলেই ভারতের মাটি পাওয়া যাবে। পৃথিবীর যথার্থ আয়তণ সম্বন্ধে অভিঙ্ঞতা না_থাকায় সেদিন যেখানে তিনি উপস্থিত হয়েছিলেন, সেই জায়গাকে ধরে নিয়েছিলেন ভারতবর্ষ বলে। চার_চার বার আমেরিকার উপকূল থেকে ফিরে এসেও তাঁর ভুল ভাঙেনি। এ_কথা বললে অত্যুক্তি হবে না যে, একদিন ভারতের প্রতি পাশ্চত্য আকর্ষণ অনুভব করেছিল বলেই আমেরিকা আবিষ্কৃত হয়েছিল এবং আমেরিকার অবগুন্ঠন উন্মোচিত হওয়ার পর নতুন নতুন দেশ আবিস্কারের জন্য তীব্রভাবে সাড়া পড়ে গিয়েছিল। তারই পরোক্ষ ফল অস্ট্রোলিয়া প্রভৃতি আবিষ্কার। পন্ঞ্চদশ শতাব্দীর শেষ_দশকে সমুদ্রে আধিপাত্য বিস্তার নিয়ে স্পেন ও পর্তুগালের মধ্যে প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুরু হয়েছিল। যখন পর্তুগিজরা শুনল, স্পেনের হয়ে কলম্বাস ভারতে আসার জলপথ আবিষ্কার করে ফেলেছিলেন তখন তারা খুবই অস্বস্তি অনুভব করল। বাণিজ্যের সুবিধা যাতে একা স্পেন ভোগ করতে না পারে তার জন্য অন্যজলপথে ভারতে আগমনের উদ্দেশ্যে তারা হল বদ্ধপরিকর। কলম্বাস যাত্রা করেছিলেন বরাবর পশ্চিমদিকে। প্রিন্স হেনরি দি নেভিগেটারের পরিকল্পা ভিন্ন ছিল।