রিপভ্যান উইংকলঃ(০২)

X পরিশ্রম করে টাকা রোজগারের চেয়ে উপোস থাকাই যেন শ্রেয়। রিপভ্যান উইংকল হেসে-খেলে জীবন কাটালেও তার বউ সবসময় আলসেমি আর অসাবধানতার জন্যে ঘ্যানঘ্যান করত।পরিবারটাকে সে ধ্বংস করেছে বলেও তাকে সে গাল দিত।রিপ শুধু কাঁধ দুলিয়ে,মাথা উঁচিয়ে,চোখ বন্ধ করে কোনো কথা না বলে তার জবাব দেয়।আর মাঝে মাঝে সে বাড়ির বাইরে চলে গিয়ে ঝগড়া লাগা বন্ধ করে। রিপের একমাত্র পোষা প্রাণী ছিল তার কুকুর উল্ফ্।কুকুরটাও তার মনিবের মতোই রিপের বউয়ের কাছে অবজ্ঞা আর লানছনা লাভ করত।বউ মনে করত,কুকুরটাই তার মনিবকে বেয়াড়া করে তুলেছে।আর কুকুরটা যেন ভাবত,"বেচারা রিপ,করএী তোর সাথে খুব খারাপ ব্যাবহার করছে?আমি বেঁচে থাকতে তোর বন্ধুর অভাব হবে না।"উল্ফ্ হয়তো হৃদয় দিয়ে মনিবের দুঃখ বোঝার চেষ্টা করত। শরত কালের একদিন।রিপ ক্যাটস্কিল পাহাড়ের একটা অংশে বসে আছে।বসে বসে সে কাঠবিড়ালি শিকার করছিল।বন্ধুকের শব্দ পাহাড়ের গায়ে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।ক্লান্ত হয়ে একসময় সে ঘাসের উপর শুয়ে পড়ল।রিপ দেখল,নিচে তরতর করে বয়ে চলেছে হাডসন নদী। নদীর বুকে পড়েছে বেগুনি রঙের ছায়া...............................................